โตรอนโต แรปเตอร์ส เตรียมย้ายทีมมาเล่นที่อเมริกาลดปัญหาโควิด
ทีมโตรอนโต แร็ปเตอร์ส เป็นสุดยอดทีมบาสเกตบอลของประเทศแคนาดา และเป็นทีมเดียวในศึกบาส NBA ไม่ได้ตั้งอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกา แต่เมื่อปี 2019 ทีมโตรอนโต แร็ปเตอร์ส สามารถเอาชนะทีมโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ซึ่งเป็นแชมป์เก่า และปิดซีรีส์ในรอบชิงชนะเลิศไป 4-2 เกมซีรีส์ คว้าแชมป์บาส NBA ได้สำเร็จ และยังสร้างประวัติศาสตร์เป็นทีมแรกที่ไม่ได้ตั้งอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาและสามารถคว้าแชมป์บาส NBAได้สำเร็จได้ และเป็นการสิ้นสุดการรอคอยแชมป์มานานถึง 24 ปี นับตั้งแต่ก่อตั้งทีมเมื่อปี 1995
ศึกบาสเกตบอล NBA ฤดูกาล 2020-21 ที่จะถึงนี้จะมีการเริ่มต้นแข่งขันกันในวันที่ 22 ธันวาคม 2020 นี้โดยการแข่งขันบาสเกตบอล NBA ฤดูกาลใหม่จะเป็นการแข่งขันแบบเหย้า–เยือนอีกครั้ง ไม่ได้เป็นการแข่งขันแบบบับเบิ้ลซึ่งจัดขึ้นที่ดิสนีย์ เวิลด์ ในรัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยไม่มีผู้ชมเข้าสนามอนุญาตให้เฉพาะผู้เล่นและสต๊าฟโค้ชแต่ละทีมเข้าสนามเท่านั้น ซึ่งเป็นการป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟของฤดูกาลที่ผ่านมา
เมื่อบทสรุปการแข่งขันบาสเกตบอลลีก NBA ในฤดูกาลใหม่เป็นแบบนี้ส่งผลทำให้ทีมโตรอนโต แรปเตอร์ส ได้รับผลกระทบอย่างมากเพราะปัญหาเกี่ยวกับมาตรการป้องกันเชื้อโควิด 19 ระหว่าง 2 ประเทศคือประเทศสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ในการเดินทางเข้า – ออกประเทศสหรัฐอเมริกา ทำให้ต้องมีผู้เล่นในทีมจะต้องโดนกักตรวจไวรัสโควิด-19 เป็นเวลา 2 สัปดาห์ ซึ่งผลต่อการเตรียมทีมอย่างแน่นอน แม้ว่าทางคณะกรรมการจัดการแข่งขันบาสเกตบอลลีก NBA จะได้พูดคุยกับรัฐบาลของทั้งสองประเทศก็ดูไม่ได้รับการผ่อนผันแต่อย่างใด
อย่างไรก็ตามทางทีมโตรอนโต แรปเตอร์ส ได้หาทางออกเพื่อลดปัญหาดังกล่าว ด้วยการเตรียมย้ายทีมมาอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นการชั่วคราว เพื่อทำการแข่งขันบาสเกตบอล NBA ในฤดูกาลหน้านี้ โดยทางทีมจะไปเช่าสนามพรูเดนเทียล เซ็นเตอร์ ที่นิวเจอร์ซี่ย์ เพื่อเป็นใช้เป็นสนามเหย้าของทีมในการแข่งขันบาส NBA เพื่อจะไม่ต้องประสบปัญหาในการเดินทางและการกักตัวเพื่อตรวจเชื้อโควิด
การที่ทีมโตรอนโต แรปเตอร์ส ได้เลือกมาใช้สนามพรูเดนเทียล เซ็นเตอร์ ที่นิวเจอร์ซี่ย์ ถือเป็นทำเลที่ตั้งที่เหมาะสม เนื่องจากทีมโตรอนโต แรปเตอร์ส อยู่ในกลุ่มแอตแลนติกดิวิชั่นของลีกบาส NBA ซึ่งมีทีมร่วมกลุ่มอย่าง ทีมนิวยอร์ก นิคส์, ทีมบรูคลิน เน็ตส์, ทีมบอสตัน เซลติคส์ และทีมฟิลาเดลเฟีย เซเวนตี้ซิกเซอร์ส การที่ทีมได้มาอยู่ที่นิวเจอร์ซี่ย์ก็น่าจะสะดวกในการเตรียมทีมและไม่ต้องเดินทางไกลและนักกีฬาของทีมก็พักอาศัยที่นั่นไปต้องเดินทางไปมาให้เหนื่อยล้าและประสบปัญหาในการกักตัวนั่นเอง
โดยก่อนหน้านี้ทีมได้ลองดูในเมืองต่างๆไม่ว่าจะเป็นที่เมืองลุยส์วิลล์ รัฐเคนตัคกี้ รวมถึง เมืองแคนซัส ซิตี้ รัฐมิสซูรี่ แต่ก็ไม่เหมาะสมจนได้มาลงเอยที่นิวเจอร์ซี่ย์ในท้ายสุด
ทีมโตรอนโต แรปเตอร์สก็คงต้องทำใจย้ายทีมจากประเทศแคนาดาเป็นการชั่วคราวเมื่อหมดปัญหาโควิดก็หวังว่าจะได้กลับไปเล่นบาสเกตบอลที่ประเทศแคนาดาอีกครั้ง
สำหรับแฟนบาสเกตบอล NBA คงจะต้องภาวนาให้วิกฤตโควิดในประเทศสหรัฐอเมริกาผ่านพ้นไปโดยเร็ววัน เพื่อจะมีโอกาสได้กลับไปชมเกมในสนาม รวมทั้งแฟนบาสของทีมโตรอนโต แรปเตอร์ส ชาวแคนาเดียนคงจะอยากเห็นทีมทีมโตรอนโต แรปเตอร์ส ได้กลับไปเล่นที่สนามสกอเทียแบงก์ อารีนา รังเหย้าของทีมตามเดิม และคงจะอยากเห็นเหล่าแฟนๆได้มาตะโกนร้องเพลงเชียร์ทีมก่อนเริ่มเกมและหลังเลิกเกม ที่บริเวณ Jurassic Park ตามประเพณีที่ทำมาตลอด สิ่งเหล่านี้จะได้กลับมาเกิดขึ้นอีกครั้งเมื่อไหร่ ยังเป็นคำถามที่ไม่รู้จะตอบได้เมื่อไหร่เช่นกัน
# โดโนแวน โค้ชคนใหม่ของทีมชิคาโก้ บูลล์
